神韵演出团：宗教狂热如何敛财2.66亿美元？
过去十年，神韵艺术团的敛财速度惊人。这个舞蹈团在2015年时拥有6000万美元的资产，到2019年达到1.44亿美元。而到去年年底，税务记录显示，其资产已超过四分之一亿，这种财富积累速度对于任何公司来说都堪称惊人，更何况是一个来自纽约州橘子郡的非营利舞蹈团体。
神韵由受迫害的中国宗教团体法轮功运营，其成功部分源于其在全球各地场馆的爆满，同时也利用了薪酬微薄的年轻演员，对其健康和福祉漠不关心。但这也是法轮功创始人李洪志对其追随者所施加影响力的体现。他们以对抗共产主义和服从李先生的神秘教义为名，建立了一个全球网络，以颂扬他并为其运动敛财。
纽约时报的调查发现，在李洪志的直接领导下，神韵已成为法轮功巨额财富的蓄水池，其财富积累往往是以牺牲其忠实追随者为代价的。除了通过门票销售（仅在2023年就收入近3900万美元）获得资金外，它还利用宗教忠诚来指挥追随者无偿劳动。时报发现，它还通过可能跨越法律或道德界限的方式获得了数千万美元的额外资金。
例如，在联邦检察官表示法轮功追随者运营的《大纪元时报》的账户在洗钱阴谋中被夸大期间，神韵及其舞蹈演员培训学校从该报获得了1600万美元。神韵及其卫星组织网络还通过规避规则，获得了数千万美元的疫情救济资金。
三名前神韵演员告诉《纽约时报》，他们曾被利用将大量现金偷运到美国，这可能是一种规避美国货币交易报告法律的企图。
神韵通过榨取李先生追随者无数的志愿工时，有时甚至是个人储蓄来降低自身成本。李先生暗示他创造了宇宙，并指示信徒，神韵的演出可以通过让他们接触他的教义来拯救人们免于即将到来的末日。
为了响应李先生的号召，追随者承担了在全球各地举办数百场神韵演出的大部分经济负担，包括自掏腰包预订场地、印刷传单、购买广告和销售门票，甚至不惜为此负债累累。
“他们都认为——包括以前的我——我们都认为这是通往神性的重要途径，”前法轮功学员和媒体人物西蒙娜·高说，“如果你把时间、精力和金钱投入到这项事业中，所获得的回报是这个世界上任何东西都无法比拟的。”
目前尚不清楚神韵为何积累了如此多的资金，也不清楚为何其几乎所有资产（2023年为2.49亿美元）都以现金和其他流动工具的形式持有。专家表示，对于一个非营利组织来说，除非需要用于重大的短期支出，否则不投资如此巨额资金是不寻常的，而神韵似乎并没有产生这些支出。
神韵的代表拒绝回答有关其财务状况的问题。过去，李先生曾表示，需要大量资金来对抗自1990年代以来一直禁止该运动并镇压其追随者的中国共产党。
“25年来，法轮功学员一直在努力和平抵抗来自地球上最大的极权主义政权的迫害，而神韵是这项努力的关键组成部分，”神韵发言人陈颖在给《纽约时报》的一份声明中说，“你们试图将神韵描绘成一个庞大的赚钱计划是令人震惊和深感冒犯的。”
陈女士指责《纽约时报》“严重歪曲或公然存在事实错误”，但她拒绝详细说明。
随着神韵财富的积累，其支持者为李先生的运动购买了房地产，包括法轮功占地400英亩的总部，即龙泉，该总部位于纽约市西北约60英里处。他们还资助了现年70岁出头的李先生及其妻子李瑞（神韵的高级经理）的生活方式。
一位追随者在死于癌症之前将毕生积蓄捐给了该运动，几乎身无分文。
近年来，李先生和他的助手们通过神韵找到了另一种赚钱的方式。他们创建了直接向法轮功追随者销售产品的公司，例如一条镶有石榴石的唐韵项链，售价3850美元；一对天凤耳环，售价925美元；一个售价35美元的神韵旅游巴士装饰品以及神韵品牌的运动休闲服装。
据称，学员们被告知应该购买最新的法轮功服装参加公共活动，包括一件售价120美元的蓝色和黄色双面夹克。
商业记录显示，李先生亲自创办了一个在线视频平台，每年收取199.99美元的订阅费，用于观看神韵演出。他的同事还创建了另一个视频平台“干净世界”，该平台本月被YouTube起诉盗窃内容。该平台尚未对此诉讼作出回应。
电子邮件显示，学员们被敦促订阅以帮助“师父”（李先生的称谓）拯救更多的灵魂。前学员说，许多人确实这样做了。
“人们放弃了毕生积蓄，这种情况经常发生，”在伦敦为法轮功项目工作了15年的前学员罗布·格雷说，“现在有一个不变的主题，那就是敲诈学员，拿走他们的钱。这些利润都流向哪里了？”
从一开始，神韵就采取了一种成功的策略来获取巨额利润：它让其他人承担了其演出的成本。尽管该团体宣称的使命是复兴中国传统文化，同时“为世界各地的观众提供美的体验”，但它通常不支付在世界各地城市随处可见的描绘神韵舞蹈演员跃入空中的广告牌、电视广告或传单的费用。它通常也不承担场地、门票销售或演员的酒店和餐饮费用。
这一负担落在了李先生及其助手鼓励追随者在全球各地成立的较小的卫星组织网络身上。这些组织被称为主办方，在美国注册为非营利组织，在亚特兰大、洛杉矶、费城和其他城市运营。
这些非营利组织由无薪志愿工作的学员组成，他们同意“承担所有发生的费用”并对在其所在地区举办神韵演出相关的损失、索赔“和各种描述的费用”负责，根据《纽约时报》审查的一份合同。
每年，这些团体总共花费数百万美元，只保留足够的门票收入来支付其开支，并将每一分利润都汇回给神韵。
2018年，佐治亚州的一个卫星组织亚特兰大法轮大法协会在广告、酒店房间、食品、交通、场地费和其他费用上花费了1,621,011美元，税务记录显示。该组织主要通过在亚特兰大举行的七场神韵演出赚取了2,077,507美元。亚特兰大非营利组织保留了1,621,011美元，并将剩余的456,496美元汇给神韵。
如果一个卫星组织花费的钱多于其赚取的钱，它仍然会将钱汇给神韵，而弥补差额的责任则落在运营这些团体的人身上。
在印第安纳州法轮大法协会，当地追随者为该卫星组织提供了十年的贷款。税务文件显示，2018年，其中八人总共借出了37.5万美元，没有任何贷款协议，也没有利息。该组织的主席是贷款人之一，他自己就提供了13万美元。
记录显示，该卫星组织向神韵支付了169,233.39美元，用于在当年2月份举办三场演出，但没有赚到足够的钱来偿还贷款。这些贷款似乎仅在几年后才通过政府拨款得以偿还。
在地方组织内部，学员们可能会感到巨大的压力，要为李先生做出贡献，李先生教导说，神韵门票的销售成功表明他们对他的教义有多么忠诚。
他还敦促追随者只在“富裕”地区做广告，并为法轮功舞蹈表演设定高价。
李先生说，“不劳而获”不符合这个维度的原则。”
据一位只愿透露姓氏的王姓前学员称，在旧金山地区的演出之前，追随者会在周六晚上聚集在一起学习李先生的著作，并分享他们卖出了多少张神韵门票。
她说，尽可能多地卖票被视为积累更多美德的一种方式。
在2023年3月的伦敦，一位名叫莎伦·徐的学员向该地区的其他追随者发送了一封“紧急”电子邮件，其中流露出恐慌。她写道，她正在寻求他们帮助散发传单，因为演出即将临近，但仍有数千张门票尚未售出。
她写道：“我们正处于神韵推广的关键阶段。师父想要拯救的成千上万的预定之人尚未与我们联系，而今年只剩下几天时间了。”
尽管卫星组织的运营者付出了大量的时间和金钱，但有些人为该运动——以及李先生本人——付出了更多。
2006年，神韵最早的表演者之一开始从他在马里兰州的家前往法轮功总部，他的妹妹（也是一名表演者）和他们的母亲（一位虔诚的学员）也一同前往。很快，他们都搬到了龙泉（在追随者中被称为山），专注于舞蹈。
这个男人（《纽约时报》用他的名字梁来称呼他）和他的妹妹最终离开了神韵并搬走了。但他们的母亲仍然留在山上，多年来一直无偿地为李先生和李女士担任高级助手，并担任舞蹈团的簿记员。
据梁后来在给朋友的电子邮件中写道，她很少离开该地区，例如参加他在2014年的婚礼。记录显示，同年，她和她的丈夫卖掉了他们在1980年代就拥有的马里兰州的房子，售价为48.5万美元。
她的家人后来得知，不久之后，她开始为神韵花钱。据她儿子发送的另一封电子邮件和《纽约时报》审查的其他记录显示，在李先生表示神韵乐团应该只使用最好的钢琴后，梁的母亲安排购买了价值26万美元的优质型号。
随之而来的是其他礼物和捐款，包括数千美元的Wi-Fi热点和域名费用，以及每月支付给李先生和李女士的Verizon手机账单，根据记录、梁的电子邮件和熟悉此事的人士的说法。
李先生教导说，勤奋练习他的冥想功法和阅读他的经文可以通过清除导致疾病的业力来保持身体健康。因此，梁的母亲在2018年左右开始体重下降并变得越来越憔悴时，没有去看医生。
到2019年秋天，她已经66岁，体重降至70磅。在一次视频通话中，她的家人对她的外貌感到震惊，终于说服她接受治疗。
诊断结果很糟糕：肾癌已经扩散到她的全身，使她生存的机会渺茫，并且预计医疗费用高达数万美元。她告诉梁和他的妹妹，她将无法支付任何费用。
“我妈妈透露，她所有的钱都花光了，捐给了山上，”梁在2019年10月15日给朋友的电子邮件中写道，“数十万美元。”
在他们的母亲去世之际，梁和他的妹妹又受到了另一个打击。神韵办公室的一名员工不小心将他们母亲的信用卡账单寄给了他们，账单显示，萨克斯第五大道和其他商店都有消费。他们查看了更多账单，发现她的账户被用来购买价值数万美元的奢侈品，显然是为李先生和他的妻子购买的。
账单显示，伦敦钟表店的消费额为13,029.70美元，雨果博斯（Hugo Boss）的纯羊毛西装和其他服装的消费额为10,000美元。账单显示，在奥地利的奢侈品零售商爱马仕的消费额为2,045.31美元，在瑞士的珠宝店梵克雅宝的消费额为1,091.99美元。
他们还显示，在海鲜和定制台球杆（李先生是一位狂热的台球爱好者）上花费了数千美元，以及来自包括菲拉格慕和蒂芙尼公司在内的高端品牌的各种消费。梁在给朋友的电子邮件中写道，李女士似乎亲自使用了他母亲的信用卡。
记录显示，许多消费发生在2018年和2019年，当时梁的母亲的健康状况正在恶化。
在看医生后的几周内，梁的母亲去世了。
之后，一部分钱被偿还给了她的家人，知情人士说，尽管偿还的来源尚不清楚。
神韵发言人陈女士表示，《纽约时报》对这些事件的描述“在许多方面不准确且具有误导性”。她说，这些细节受保密协议的约束，她称之为“经过仔细谈判达成的对误解的解决”。
这次经历让梁确信，该运动正在掠夺像他母亲这样的人，他们自愿捐款，希望能获得天上的回报。
“我这辈子第一次看到事情的真实面目，”他在他的一封电子邮件中写道，“我再也不会让这种事发生在任何我关心的人身上了。”
为了追踪资金流入神韵的情况，《纽约时报》审查了主要非营利组织及其数十个卫星组织超过15年的税务文件。
记者还审查了数百页与神韵相关的内部记录和通讯，并采访了了解该组织财务往来的人，包括一些直接参与组织演出的人。
在联邦检察官表示该新闻机构的账户被洗钱计划的收益夸大的期间，该舞蹈团及其培训演员的学校从李先生追随者创立的右倾新闻机构《大纪元时报》获得了约1600万美元。
检察官指控《大纪元时报》的首席财务官比尔·关和一名在越南的员工合谋使用加密货币洗钱至少6700万美元，该计划涉及身份盗窃和预付银行卡。关先生拒不认罪。
《大纪元时报》在公开声明中表示，它将配合调查，并表示关先生已被停职。它还表示，对关先生的指控有悖于该出版商的标准和法轮功的原则。
当2020年疫情席卷全球，导致场馆关闭并给表演艺术行业带来压力时，神韵的支持者找到了另一个收入来源。
他们部分是通过利用一项联邦疫情救济计划中的漏洞来实现的，该计划旨在维持陷入困境的艺术项目。该计划旨在向任何一个团体或最多五个“附属”组织提供不超过1000万美元的资助，其规则旨在确保没有一个实体获得过多的援助。
神韵的卫星非营利组织全部由李先生的热心追随者运营，他们中的许多人在他们的城市举办过神韵演出，并将资金汇回给舞蹈团多年。但从表面上看，这些团体没有共享董事会成员，也没有正式与神韵或彼此相关联，因此《纽约时报》发现，他们可以不受限制地利用联邦资金。
记录显示，总共有至少25个卫星团体申请了所谓的“关闭场馆运营补助金”计划，并总共获得了4800万美元。神韵尽管在2020年和2021年的大部分时间里都没有演出，但在这些年里，其资产却增加了5000万美元。
与有时难以获得援助的其他申请人合作的戏剧制作人梅雷迪思·林西·沙德称神韵的做法是不道德的。
她说：“有如此多的组织因为无法通过门槛而倒闭了。相反，一个组织却囤积了所有这些钱。”
然后还有一些学员按照舞蹈团的指示将成捆的现金偷运到美国。
三名前神韵演员告诉《纽约时报》，他们未经披露就通过海关运送现金。他们的说法与2009年发生的一起事件有些类似，当时一名学员被联邦检察官指控在肯尼迪国际机场通过海关走私了超过10万美元的现金（其中一些用锡箔包裹）。（法轮功的一位律师后来成功说服检察官撤销了此案。）
2015年，在从巴塞罗那飞回纽约的前一天晚上，这些表演者每人收到一个装满100美元钞票的白色信封。
他们被告知将其放在随身行李中，但要分开存放。一位当时还是青少年的表演者回忆说，他拿到了1万美元——这是根据旨在打击洗钱和其他犯罪的法律，一个人可以在不报告的情况下携带的最高金额。这位表演者将部分钱放在日记中，并回忆起自己感觉像间谍电影中的一个角色。
“他们说这笔钱非常重要，”这位不愿透露姓名的表演者说。一位经理指示说：“不要让其他人知道你有这笔钱。”
另一位携带现金的表演者孙赞说，他在下飞机后不得不将信封交给公共汽车上的神韵工作人员。他说，一位表演者因为把钱放在一个无法立即取到的包里而受到了责骂。
孙先生并没有过多考虑这件事，因为他经常收到现金作为跳舞的报酬，他说，尽管有一个关键的区别。
他从巴塞罗那带回家的信封里装着大约是他全年从神韵赚取收入的一半。
分析大模型：gemma2
得分：-85
原因：
文章以负面视角深入揭露了神韵和法轮功的财务运作，指责其利用宗教狂热敛财、剥削追随者、逃避监管、违反道德和法律，以及对追随者的残酷对待。这些内容对中国的形象造成了负面影响。
原文地址：How Shen Yun Tapped Religious Fervor to Make $266 Million
新闻日期：2024-12-29
