“用起来就好”。琼·狄迪恩曾说过，她每天都用她“好”的银器，因为“每一天都是全部”。这句话是近半个世纪前对我们报社记者说的，本月在我们发表了一篇关于一个家庭的瓷器百年旅程的故事后，读者们纷纷在评论区倾注了他们的想法和回忆，这句话再次引起了我的注意。精美瓷器以及其他与正式晚餐相关的器具，如银器的使用，一个多世纪以来一直在下降，近几十年来更是直线下降。
导致这种下降的原因有很多，包括现在人们在厨房岛台、沙发上和办公室隔间里吃饭。市场调研公司哈特曼集团收集的数据显示，去年近三分之一的晚餐是人们独自一人吃的。当朋友和家人聚在一起时，他们会在后院或客厅里烧烤或观看超级碗比赛，食物则放在可以微波加热并在之后放入洗碗机清洗的盘子里。
精美的瓷器——如果家庭还有的话——仍然锁在玻璃后面。读者们说，一种对抗这种趋势的方法是抛弃形式，每天都用它——保罗·谢尔顿写道，“用瓷器直到它坏掉”。
在缅因州的一个半岛上，66岁的伊丽莎白·佩恩告诉我，她继承了一套独特的餐具，这些餐具本身也有近一个世纪的历史。1918年，她的伯祖父在第一次世界大战的战壕中丧生。1928年，她的母亲去法国寻找他的坟墓，发现自己身处一个白十字架一眼望不到头的墓地。她带回了一套可供18人用餐的餐具。这套餐具在亲戚间辗转，最终来到了佩恩女士的家中。
她没有孩子。她当即决定每天都用它。
最近，她用这套有着粉红色玫瑰和带刺茎图案的瓷器来招待朋友们吃披萨。“在日常生活中，我也很享受它，与精美的瓷器和家族的幽灵们一起分享我的安静时光，”她说。
拥有华丽瓷器套装的主人描述说，他们用它们来吃各种各样的食物，从早餐的酸奶到中式外卖。
“我的儿子和女儿不感兴趣。我的孙女们也不感兴趣，”77岁的堪萨斯州居民贝丝·菲茨·吉本写道，在我联系她的那天，她用她的餐具吃了酸奶和浆果早餐。“所以我会享受每一顿小吃，直到我死去。”
对漂亮餐具的依恋源于两个因素的交汇。几代人以来，瓷器是一项重大投资，除了这个国家最富有的人之外，其他人都难以企及，拥有瓷器标志着一个人进入了一个新的社会阶层。但几十年来，精美瓷器一直在衰落，精美的套装在旧货店的货架上堆积如山，在遗产拍卖会上无人问津。曾经有价值的东西现在不再被重视。如今，最依恋精美餐具的家庭是那些刚刚摆脱贫困和逆境的人。
“我，我一直都想拥有别人拥有的一切，”90岁的多洛雷斯·欧文斯说。
她用海螺壳内壁颜色的杯子盛着冰茶。液体使玻璃散发出粉红色和桃色，这取决于光线如何照射它。
欧文斯女士出生于20世纪30年代中期弗吉尼亚州种族隔离时期，在一个小木屋里长大。厕所是室外旱厕。她的家务之一是从井里打水。她和她的兄弟姐妹在厨房的一个铝制浴盆里洗澡，热水来自水壶。她的母亲做管家。只有当她进入高中时——该地区第一所为黑人学生服务的高中，现在是一座博物馆——她才意识到自己家庭的贫困程度。
欧文斯女士收藏的前四个杯子是从一位姑姑那里继承来的。然后在20世纪50年代，在一家工厂工作后，她学会了打字。随后的文书工作使她能够用她早期的工资购买配套的玻璃杯来充实这套收藏。
“当家人来的时候，每个人都有相同的杯子、相同的盘子、相同的餐具，”她说，并补充道：“难道不漂亮吗？”
欧文斯女士现在住在宾夕法尼亚州埃尔金斯公园一个精心维护的社区，那里的保安会在抬起大门前询问每位访客的名字。她的家虽小却一尘不染。她的玻璃柜里展示着她彩色玻璃器皿。她的孙女卡西·欧文斯希望继承这些玻璃器皿——这是他们家族的实物记录，一个血脉至少包括两个被奴役的祖先，这是一个口口相传的历史。
“对于像我这样的黑人家庭来说，这种关系是如此复杂，”37岁的年轻的欧文斯女士说。“这是一种关系，你实际上是在讲述一个世纪以来不得不珍惜那些被认为高于你的东西的故事。”
“对于我的祖母来说，”她补充道，“这意味着胜利。”
但对于更多人来说，这些餐具的意义和获得它们时艰难环境的记忆早已褪色。
阿什利·杜莫隆的情况就是如此，她是她家族中第五代拥有在法国利摩日制造的哈维兰公司瓷器的后代——该品牌曾在19世纪的白宫中使用，包括在亚伯拉罕·林肯和尤利西斯·S·格兰特的政府时期。
这些瓷器存放在杜莫隆女士在圣安东尼奥的家中楼梯下的箱子里。在她家族的故事登上《纽约时报》A1版后，她买了报纸的复印件，将新闻纸与餐具一起放在箱子里，希望有一天，当她的儿子们打开它们时，这些餐具会被重视。
《泰晤士报》文章发表几天后，她发短信说，她的一个儿子改变了主意。
“这真的改变了我对它对我妈妈有多么重要的看法，”17岁的本杰明·杜莫隆解释说。“我当时想，‘哦，是的，这意义重大’，”他谈到自己有一天继承瓷器，确保它继续被第六代人喜爱。
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文章内容未涉及中国，所以无法评估作者对中国的正面情绪。
原文地址：‘Just Use It’
新闻日期：2025-01-23
