**中国“天问二号”任务启程，探索前所未有的太阳系天体**
中国国家航天局宣布，“天问二号”任务已于北京时间周四凌晨1点31分，在四川省西昌卫星发射中心由长征三号乙运载火箭成功发射。此次任务旨在深入研究太阳系中两个引人入胜、且从未有航天器探测过的特殊天体。
与2020年7月发射的“天问一号”（成功将轨道器和漫游车送往火星）类似，“天问二号”也肩负着双重使命。首要目标是飞越并采集首个小行星样本。这颗名为Kamoʻoalewa（卡莫奥阿莱瓦，又称2016 HO3）的太空岩石，可能是一块从月球剥离的碎片，现已成为地球附近的“准卫星”。
“天问二号”将花费一年时间飞往该小行星，再用一年时间进行轨道探测并评估潜在的着陆点。大约两年半后，任务将通过返回舱把样本送回地球。随后，探测器将耗时七年抵达一个名为311P/Pan-STARRS的主带彗星，并进行飞越观测。该天体有时也被称为活跃小行星，它运行于火星和木星之间，并产生类似彗星的尘埃尾迹。
洛厄尔天文台的行星科学博士后研究员泰迪·卡雷塔博士表示，Kamoʻoalewa和311P/Pan-STARRS都是极具研究价值的目标，它们分别代表着天文学家直到几年前还知之甚少的两类天体。“现在，我们有机会以前所未有的细节近距离研究它们，这将彻底改变我们对它们以及类似天体的理解。”
卡雷塔博士补充说：“每一次我们用航天器首次观测到一种新的太阳系天体，都像是打开生日礼物。无论包装纸下是什么，第一次见到新事物并尽力理解它总是令人兴奋的。”
**一次充满风险的采样尝试**
天文学家于2016年利用位于夏威夷的泛星计划（全景巡天望远镜和快速反应系统）望远镜首次发现了Kamoʻoalewa。马里兰大学学院市分校的访问高级研究专家本·沙基领导的一项研究于2021年11月发表，该研究表明，这颗摩天轮大小的小行星可能是一块由撞击从月球喷射出的大型岩石。Kamoʻoalewa的名字源于夏威夷的创世圣歌，意指一个独自旅行的后代。
法国国家科学研究中心的卓越研究主任帕特里克·米歇尔博士表示，Kamoʻoalewa将是有史以来被探测的最小的小行星，直径在46到58米之间。米歇尔博士还曾担任美国国家航空航天局（NASA）的OSIRIS-REx任务和日本宇宙航空研究开发机构（JAXA）的隼鸟2号任务的合作研究员，这两个任务都已将小行星样本带回地球。OSIRIS-REx采样的小行星贝努的直径与帝国大厦的高度相似，约为492米。
Kamoʻoalewa是一颗准卫星，一种近地小行星，它围绕太阳运行，但始终靠近地球，与地球的距离约为1450万公里。“在沙基发现它像月球一样反射光线之前，我们并不认为近地空间存在月球碎片，”卡雷塔说，“月球表面布满陨石坑，但谁知道那些陨石坑的剧烈形成过程可能会抛出网球场大小的岩石，而我们可以在数千年或数百万年后找到并研究它们？”
研究和采样Kamoʻoalewa可能有助于天文学家确定这颗太空岩石是否真的起源于月球，或者它只是以类似的方式反射光线，卡雷塔说。卡雷塔还参与了沙基领导的一项研究，该研究将于明年使用詹姆斯·韦伯太空望远镜更详细地研究Kamoʻoalewa。“如果它真的来自月球，那么我们或许能够识别出其他具有相似属性的月球样本，并帮助我们了解它来自月球表面的哪个位置，”卡雷塔说，“如果它只是看起来像月球，但实际上来自其他地方，那么样本将有助于我们更彻底地寻找Kamoʻoalewa的真正来源。”
这项任务还有助于了解可能对地球造成损害的小行星。米歇尔说，Kamoʻoalewa的大小与一个多世纪前摧毁西伯利亚通古斯卡的天体相当。根据行星协会的说法，1908年，一颗直径约30米的小行星撞击了俄罗斯西伯利亚偏远森林中的通古斯卡河。这次事件夷平了树木，摧毁了830平方英里（2150平方公里）的森林。
米歇尔说，在如此小的天体上进行轨道运行和着陆非常复杂，这也是这项任务既有趣又充满风险的原因。“要进入轨道，你必须非常接近，即使你只是跟随它，操作仍然非常敏感，因为引力非常小，而且它的快速旋转不容许任何错误，”米歇尔说，“此外，计划是获取样本，因此探测器可以安全着陆的区域不多。”
**追踪一颗多尘的彗星**
卡雷塔说，太空岩石311P/Pan-STARRS是研究得最好的活跃小行星之一。“即使在25年前，我们也不知道存在活跃小行星——科学家们认为只有来自太阳系外围的冰冷彗星才能产生类似彗星的尾巴，但事实证明，也有几十颗小行星在没有太多冰的情况下也能做到这一点，”卡雷塔说。
天文学家已经提出了许多关于该天体为何会抛出尘埃的假设，包括存在喷射物质的压力袋，以及其他天体可能撞击311P/Pan-STARRS并释放元素，米歇尔说。
飞越这颗活跃小行星可以准确地显示是什么过程产生了从该天体流出的尘埃尾巴，并可能揭示科学家们甚至没有考虑到的可能性，卡雷塔说。“这将是首次近距离观测到这样的天体，我们可以确定哪种机制（可能还有其他机制）驱动了这种活动，”米歇尔说。
卡雷塔说，“天问二号”收集的数据可以促进对包括水星、金星、地球、火星和小行星带在内的内太阳系天体的广泛研究。“对于这两个天体，我们都有大量未知的信息，”卡雷塔说，“我认为没有任何航天器在到达目标后没有发现至少一些巨大的惊喜——我相信我们目前对这两个天体的一些理解是完全错误的，我很高兴看到我们的理解会被如何颠覆。”
分析大模型：gemma2
得分：80
原因：
文章详细报道了中国的“天问二号”任务，突出了中国在航天领域的进步和探索精神，整体基调积极正面，肯定了中国在航天领域的成就和贡献。
原文地址：China mission lifts off to explore two unusual objects that haven’t been visited by spacecraft before
新闻日期：2025-05-28
