**硅谷风投巨头Benchmark投资案引发中美科技分歧**
Benchmark是一家硅谷顶级的风险投资公司。今年4月底，彭博新闻报道称，该公司正在投资一家在中国成立的人工智能初创企业，此举迅速引发强烈反弹。一些共和党参议员指责Benchmark实际上是在帮助中国政府，并暗示应采取制裁措施。其他风险投资家也纷纷表示，Benchmark的做法是不负责任的。
“你这是在投资你的敌人，”一家风投公司的合伙人表示，“我们为什么要在1972年资助苏联的太空计划？为什么要在2025年资助中国的AI竞赛？在我看来，这些都是同样的问题，这简直是不可理喻。”
Benchmark拒绝对此置评。但令该公司一位长期合伙人感到惊讶的是，即便他已于2020年卸任，并未直接参与这笔交易，仍然受到了波及。在5月份的一期播客节目中，这位合伙人表示支持公司牵头对Butterfly Effect（AI代理Manus的创建者）进行7500万美元投资的决定。他指出，该产品仅在美国开发的大型语言模型（如Anthropic的Claude）上运行；而且这家初创公司在中国境外设有办事处，也不在境外存储任何客户数据。他驳斥了该产品对美国国家安全构成威胁的观点。
“如果你不当‘中国鹰派’，人们就会指责你是‘亲华派’。但这两者之间还有很大的空间，”这位身高6英尺9英寸的风险投资界知名人士表示。该人士未回复进一步置评的请求。一位知情人士透露，Manus在与Benchmark开始投资谈判时，就已经决定离开中国，并且已经关闭了在中国的办事处。该初创公司现在总部设在新加坡。
这笔投资使Manus的估值增加了五倍，达到5亿美元。在如今动辄向AI初创公司投入巨额资金的时代，这笔投资相对较小。但这笔投资凸显了硅谷在对待中国、爱国主义和追求利润等问题上日益扩大的哲学分歧。“在（中国领导人）改变之前，一分钱都不要投给中国，”一位著名的风险投资家表示。他曾在2000年投资过中国互联网巨头，但在中国领导人上任并开启更严格的国家控制时代后，停止了此类投资。
直到最近，美国风险投资公司还在中国互联网产业的发展中扮演着关键角色。为了复制美国成功的商业模式，投资者将数十亿美元投入阿里巴巴、百度、滴滴和TikTok的所有者字节跳动。这一趋势在2018年达到顶峰，当时美国风险投资者参与了价值超过400亿美元的中国交易。
但自2017年以来，随着美国对华采取新的关税和投资限制，一些美国公司切断了与中国的经济联系，这种趋势开始转变。一位教授表示，中国政府也设置了新的外国投资壁垒，抑制了科技交易。PitchBook的数据显示，去年中国初创企业的融资总额较前一年有所下降，只有8.5%的风险投资轮次有外国投资者参与，为十多年来的最低水平。
今年1月，旨在限制对中国拥有的半导体、量子和人工智能公司投资的美国新规生效。作为财政部的一部分，这些措施禁止投资者支持旨在用于军事、政府情报或大规模监控的人工智能系统。合规的责任落在了投资者身上，他们必须自己评估风险，并在投资敏感领域时通知财政部。
一位匿名知情人士表示，Benchmark聘请了律师审查其对Manus的投资，并得出结论认为无需提交通知，因为其产品仅仅是一个消费者应用程序。但在Benchmark完成交易后不久，该公司收到了一封财政部的信函，询问有关该投资的情况。如果财政部认定该投资违反了政策，Benchmark将被迫撤资，并可能面临额外的刑事或民事处罚，包括相当于交易价值两倍的罚款。但与该投资无关的律师表示，这可能不会引发此类后果，因为Butterfly Effect是在开曼群岛注册成立的。
“我不敢贸然断定这是一种规避行为，”一家律师事务所的合伙人表示。财政部和Manus的发言人均拒绝置评。
这种不断变化的环境给中国的创始人带来了一个艰难的选择：要么从中国投资者那里筹集资金，专注于国内市场；要么切断与中国的联系，以寻求全球融资和用户。即使选择后者，也不能保证一家初创公司能够摆脱怀疑。HeyGen Inc.是一家于2020年在中国成立的人工智能视频初创公司。该公司于2022年迁至美国，但美国政府仍然对其进行了审查，理由是担心中国对该公司施加影响。
“看到我的中国血统被视为我应该为此感到羞耻的事情，我感到非常失望，”HeyGen的联合创始人去年表示，这与一家由美国人、加拿大人或英国人创立的公司“没有任何关系”。
在风险投资公司越来越关注对美国国防、工业和航空航天公司投资之际，对中国的警惕情绪正在上升。在这个过程中，他们采取了一种好斗的爱国主义。2023年，Founders Fund的合伙人成为了这场运动中最响亮的声音之一，他与人共同创立了Hill and Valley Forum，该论坛在华盛顿召集政策制定者、投资者和创始人，讨论国家安全问题。在最近的一次活动上及之后，他质疑Benchmark是否与中国存在关联。其他与会者也纷纷效仿，其中包括最近被确认为五角大楼首席技术官的前Uber高管。
“并非没有大量高质量的美国公司在做人工智能，可供投资，”他说道。一位播客节目的联合主持人表示，对Manus交易的批评是仇外的。风险投资公司的一些风险投资家私下里也表达了同样的观点，但拒绝公开表态，以避免卷入如此有争议的话题。Benchmark的一位投资者表示，他对该公司审查投资的能力没有任何担忧。
即使风险投资界的反华情绪有所抬头，但该行业并没有失去对“错失恐惧症”的担忧。投资者继续访问中国，即使他们表示不打算在短期内支持那里的公司。今年6月，Emergence Capital的一位普通合伙人在北京朝阳区的一个人工智能投资论坛上发表讲话，称他正在美国以外寻找人工智能驱动的企业软件公司。与此同时，Thrive Capital的代表也访问了中国。Thrive的一位代表表示，该公司不打算在中国投资。Subotovsky没有回应置评请求。
据知情人士透露，在Benchmark投资后，Manus曾与美国投资公司商谈再融资数亿美元，但后来放弃了这些计划，转而专注于开发其产品。Asparouhov表示，对Benchmark投资的反应可能阻止了任何考虑类似交易的美国投资者。“他们受到了太多的负面影响，”他说。不过，这些负面影响很大程度上来自Asparouhov本人，而且尚不清楚对他的观点有多深的支持。 defense tech investor Lux Capital 的联合创始人曾在 X 上发布消息批评 Benchmark，但在彭博商业周刊要求进一步置评时将其删除。“我在出于无知的情况下本能地发推文后删除了它，”他在一封电子邮件中写道，并指出他了解到这家初创公司的创始人正试图离开中国。“我认为这值得更多的研究，而不是仅仅批评。”
分析大模型：gemma2
得分：-40
原因：
文章虽然在陈述事实，但突出了美国对中国投资的担忧和限制，以及对中国公司背景的警惕，整体上反映出一种偏负面的态度。
原文地址：Benchmark’s $75M Manus Deal Exposes Silicon Valley’s China Divide
新闻日期：2025-07-14
