本周，当SpaceX的星舰火箭轰鸣着冲向南德克萨斯州的天空时，任务控制中心外的一群员工开始高呼“美国！美国！”这是星舰火箭在一系列失败的爆炸后，第二次成功的测试飞行，使埃隆·马斯克的火箭公司向着将美国宇航员送回月球的目标更近了一步。然而，前进道路上的障碍似乎与这400英尺高的发射系统一样巨大而艰巨。
员工们的热情，部分源于美国和中国之间日益激烈的太空竞赛。美国国家航空航天局（NASA）选择了SpaceX执行即将到来的登月任务，该机构称之为“人类50多年来首次重返月球”，计划于2027年进行。但中国也在努力争取这一里程碑，并承诺在2030年前将宇航员送上月球。如果美国想击败中国，SpaceX的进展明显落后于计划。
虽然SpaceX自2023年星舰首次亮相以来取得了重大进展，但今年早些时候发生的一系列四次失败，包括两次独立的爆炸，碎片散落在加勒比海部分地区，损害了其进展。每次星舰发射的压力都掩盖了一个更大的问题：NASA发现自己依赖于一家商业公司来交付美国太空计划的未来。
“如果这真的是一场太空竞赛，我们正在制定我们的国家目标，然后说，‘好吧，我们希望这家公司能成功，’”行星协会的首席太空政策专家凯西·德雷尔说。该协会是一个非营利组织，致力于进行研究、倡导和推广太空探索。“美国明确的国家优先事项实际上掌握在一家私营公司手中，而不是政府手中。”
当NASA开始与商业航天公司合作时，这并不是该机构的目标。相反，最初的想法是刺激私营部门的竞争力，以降低成本，并产生多个冗余选项，以最大限度地降低风险。但到目前为止，包括波音公司和亚马逊创始人杰夫·贝佐斯的蓝色起源公司在内的其他竞争者，都未能提供任何接近SpaceX的产品。
随着特朗普政府试图削减政府开支，NASA面临大幅削减资金的可能性，风险只会越来越高。自唐纳德·特朗普总统上任以来，NASA已经裁减了大约五分之一的员工，包括2000多名高级员工。就在本周，该机构的喷气推进实验室宣布将裁减550个职位，约占其员工总数的10%。
SpaceX没有回应多次置评请求。由于政府关闭，NASA的通讯办公室也已关闭，其代理局长肖恩·达菲的发言人将NBC新闻指向了他过去的声明。
达菲一再反驳美国可能在新的太空竞赛中让出阵地的疑虑。“我们将击败中国登上月球。我们将确保我们安全地做到这一点。我们将快速地做到这一点。我们将正确地做到这一点，”达菲上个月在一次内部市政厅会议上告诉NASA员工，NBC新闻获得了一份录音。
然而，如果中国首先到达那里，一些专家担心该国可能会声称月球上的宝贵资源，以及其他风险。为了避免这种情况，NASA需要SpaceX迅速交付一个可用的星舰。但是，这个有史以来开发的最强大的火箭系统，仍然需要进行绕地球的轨道飞行——到目前为止，测试都是亚轨道飞行。这一壮举取决于SpaceX计划在明年初推出的升级版原型。
在星舰能够搭载任何宇航员发射之前，SpaceX官员表示，需要进行数百次测试任务。星舰由第一级助推器（称为超重型）和上级航天器组成。对于2027年的登月任务，即阿耳忒弥斯III，该系统旨在与NASA自己的航天器协同工作（这些航天器本身也经历了长时间的延误和成本超支）。
该计划要求宇航员乘坐NASA的太空发射系统火箭升空。一旦他们的飞船（称为猎户座）进入绕月轨道，机组人员将转移到星舰着陆。在月球表面停留大约一周后，宇航员将乘坐星舰返回月球轨道，然后再重新登上猎户座返回地球。这一精心而复杂的过程取决于许多未经证实的技术；其中最主要的是需要在星舰在太空中等待时进行燃料补给。德雷尔说，目前尚不清楚需要多少次发射才能运输必要的燃料，但它们必须快速连续地进行。“大约需要一个月内进行12到20次加油发射，才能为星舰的储罐加满燃料，以便它有足够的能量将自己送上月球并返回，”他说。“这以前从未做过。”
仅在太空加油就需要星舰从现在的状态“取得巨大的进步”，他补充说。“这是一个巨大的挑战，”德雷尔说。“如果没有这一切，你就无法登上月球。”星舰着陆器预计将比NASA在其阿波罗计划中使用的矮胖、蜘蛛状的月球着陆器高出近150英尺。这种更高的设计使星舰能够运载更多的乘客和货物，但也可能使航天器不如其阿波罗同类产品稳定。尽管如此，德雷尔说，NASA退回到旧技术并没有多大意义，部分原因是成本。NASA用于阿波罗飞行的土星五号火箭的单次发射，如今的成本约为20亿美元。另一方面，SpaceX的目标是使星舰完全可重复使用，这将降低成本并缩短发射之间的周转时间。
该公司的下一步是推出其升级版的星舰原型，该原型将高出约5英尺，并具有新的对接机制、更大的能量存储和软件升级，以便为长时间飞行做好准备。SpaceX官员在周一的测试后的一篇文章中写道，新版本将用于星舰的首次轨道飞行，并将帮助SpaceX测试关键程序，例如转移燃料和将有效载荷运送到太空。未来的飞行，比如本周的飞行，将受到密切关注，因为中国的2030年目标正在临近。“在太空领域，四年几乎不算什么，”德雷尔说。“这些都是极其复杂和苛刻的事情，因为太空总是在试图杀死你。”
分析大模型：gemma2
得分：-10
原因：
文章主要围绕美国和SpaceX的登月计划展开，但同时也提到了中国可能在太空领域对美国构成竞争。文章暗示如果中国率先登上月球，可能会对美国的利益构成威胁，如“该国可能会声称月球上的宝贵资源”。
原文地址：Why NASA’s hopes of returning to the moon before China gets there hinge on SpaceX
新闻日期：2025-10-16
