近日，科学家利用“原子钟”方法对在中国青龙山化石保护区发现的28枚恐龙蛋化石进行了测年，结果显示这些化石距今约8600万年。
研究人员表示，他们希望这些恐龙蛋以及用于评估其年代的技术，能够帮助揭示生活在中国郧阳盆地的恐龙是如何适应气候变冷的。
这种用于测定恐龙蛋年代的技术，更正式的名称是碳酸盐铀铅（U-Pb）测年法，是测定碳酸盐矿物（包括钙、铁、锰和镁）年代的常用方法。铀存在于这些矿物中，随着时间的推移，它会衰变为铅。科学家们使用微激光刮掉化石蛋壳样本的碎片，将矿物碎片汽化，然后计算铀和铅原子的数量。通过评估铀铅比，他们能够确定这些恐龙蛋的年代。
研究人员在《地球科学前沿》杂志上发表报告称，近期在化石蛋壳中发现的方解石（一种碳酸钙）表明，这些恐龙蛋是进行铀铅测年的良好候选对象。这些恐龙蛋是青龙山化石保护区首次被可靠测年的化石，该保护区包括三个地点，包含3000多个恐龙蛋，其中大多数是半暴露的，并以3D形式保存，其原始形状基本完好。这些蛋大多属于树木石科的Tumiaolingensis Placoolithus物种，这种分类是根据恐龙蛋而非恐龙骨骼化石得出的。（产下这些蛋的恐龙尚未确定。）
这些恐龙蛋是略微扁平的球体，长约120至170毫米，矿化蛋壳厚度不超过2.4毫米。该组的蛋壳对于恐龙蛋来说往往相对多孔，这一特征可能为了解白垩纪时期（1.45亿至6600万年前）的古代生态系统提供线索，当时地球已经开始降温。
古生物学家通常根据有机材料保存的沉积物来估计动植物化石的年代。然而，化石可能在附近的岩石、熔岩或火山灰沉积物形成之前或之后到达某个地点，这意味着它们可能比发现地点更老或更年轻。研究报告的合著者、中国地质科学院湖北地质科学研究所的研究员毕兆通过电子邮件告诉CNN，他们测试化石蛋中方解石的铀铅测年的想法“是在与专门研究碳酸盐铀铅法测定石笋年代的研究人员的谈话中偶然产生的”。“我们决定在青龙山恐龙蛋上尝试一下，没想到会得到如此清晰可靠的结果。”
多伦多大学地球科学系的研究助理Heriberto Rochín-Bañaga表示，使用铀铅分析进行地质年代学研究——即查明岩石和矿物年代的科学——“是迄今为止最精确的测年技术”。Rochín-Bañaga没有参与这项新研究，他曾使用该方法分析古代珊瑚和箭石（一种已灭绝的类似鱿鱼的头足类动物）。
毕兆说，科学家们已经使用铀铅测年法对100万至数亿年前的岩石进行了测年，对结果有很高的确定性。Rochín-Bañaga在一封电子邮件中写道，还有其他的放射性衰变系统用于古代地质分析，但“铀铅系统被认为是最准确的”。
毕兆表示，最近的进展使铀铅测年法更容易获得，但它仍然没有广泛应用于化石分析。“它需要高度精密的设备和严格的实验室条件”，并且必须仔细收集和检查样品，以避免被可能破坏年代学的其他材料污染。虽然蛋壳中方解石的存在使这种分析成为可能，但其他类型的化石可能并非如此。“理论上，这种方法可以应用于其他含有原生碳酸盐矿物的化石。但是，我们尚未尝试过，”毕兆说。“可行性取决于碳酸盐材料的保存情况和地质背景。”
青龙山遗址是白垩纪时期罕见的陆地快照，展示了恐龙的筑巢行为以及白垩纪恐龙群体如何与环境相互作用。这些恐龙蛋的多孔性可能代表了这种未确定的恐龙物种的一种进化适应，但尚不清楚拥有多孔的蛋是它们的世界变冷时的益处还是弊端。随着该研究确定铀铅测年法是确定化石蛋年代的可行方法，研究人员计划将该技术应用于附近的其他白垩纪遗址，“以更好地了解这些独特恐龙蛋的起源和进化”以及产下它们的恐龙的筑巢习性，毕兆说。全球有200多个恐龙蛋遗址，其中只有少数几个被准确测定年代，铀铅测年法可能成为研究恐龙蛋保存实例并了解其如何随时间变化的一种有价值的新工具。“如果得到广泛应用，”毕兆说，“这种方法可能有助于为恐龙繁殖行为建立一个可靠的年代学框架。”
分析大模型：gemma2
得分：80
原因：
文章报道了中国在恐龙蛋化石研究上的新进展，并且提到了中国的研究人员和研究机构，整体上是正面的。
原文地址：Dinosaur eggs from China found to be around 86 million years old, according to ‘atomic clock’ dating
新闻日期：2025-09-12
