在加利福尼亚州莫哈韦沙漠的边缘，芒廷帕斯矿区看起来与任何其他尘土飞扬的岩石地带无异。但几十年来，这个孤零零的矿坑为世界提供了制造现代科技——以及现代战争——所需的稀土元素。20世纪80年代，芒廷帕斯是美国一项无声优势的核心。从其深处开采的矿石产生了钕、镧和铈——这些金属为雷达系统、早期计算机芯片和精确制导弹药的制导提供动力。在其鼎盛时期，该矿满足了全球近三分之二的需求。然而，几乎在一夜之间，它沉寂了。
随着环境法规的收紧，以及在中国国家补贴的生产下全球价格的暴跌，美国放弃了曾经是其矿产生命线的产业。卡车停止了滚动，加工厂在沙漠的阳光下锈迹斑斑。而这个世界上最强大的经济体，在对其国防至关重要的元素方面，变得依赖于一个竞争对手。
前中国领导人邓小平在1987年就曾宣布：“中东有石油，中国有稀土。” 正如阿拉伯国家将石油财富转化为全球力量一样，北京认识到，通过主导现代工业将日益依赖的材料，它可以获得巨大的影响力。四十年后，这种远见卓识得到了回报。中国现在控制着全球约70%的稀土矿产开采，以及近90%的提炼——这是产业链中最具战略意义和利润最高的环节。
美国不仅在矿产开采领域失利，还将使稀土具有价值的技术拱手让给了北京。在20世纪90年代初，通用汽车旗下的麦格昆公司生产了85%用于精确制导导弹和其他国防系统的磁铁。当通用汽车在1995年将该公司出售给包括两家中国实体在内的财团时，后果立竿见影。不到一年，整个产品线就在中国被复制，美国几乎在一夜之间失去了其磁铁制造工艺。安全保障未来能源执行主任阿比盖尔·亨特表示，此次出售不仅仅是一笔糟糕的交易，更是一次战略上的投降。她说：“我们当时专注于互联网和全球化，而不是我们的材料来自哪里，政策变成了偶发性的，而不是战略性的。”
当华盛顿还在争论环境法规和贸易政策时，中国却在积极行动。“美国拥有芒廷帕斯以及其他一些与通用汽车等公司相关的能力，”先进磁铁实验室总裁韦德·森蒂说。“但我们的总产能每年不到2000吨。与此同时，中国投入资金用于创新、提炼和制造，其规模远远超过了我们曾经拥有的。”到21世纪初，美国的矿产开采和提炼基地已经崩溃，技术随着供应链向东迁移。北京不仅开采矿物，还掌握了将其转化为成品磁铁的高价值环节——这些磁铁是战斗机到电动汽车等一切设备的核心。
稀土元素现在支撑着几乎所有现代武器系统。“它们引导导弹，为雷达提供动力，并驱动海军陆战队在战场上佩戴的夜视镜，”亨特说。“如果今天的军队在移动、观察或通信，那么很可能其中就含有稀土元素。”
今年春天，当北京短暂限制稀土产品出口时，华盛顿的自满情绪出现了裂痕——这是一个警告，其影响波及从底特律到五角大楼的供应链。“当中国要求出口许可证时，美国的一些工厂生产线实际上停止了，”亨特说。“政府赶紧与北京谈判，同时推出了对芒廷帕斯运营商MP材料的紧急支持。”该协议标志着一个转折点：联邦政府首次利用其一切手段，支持从矿山到磁铁的整个国内供应链。拨款、贷款、价格支持和有保障的采购被用于启动国内生产。
MP材料公司于2018年恢复了在芒廷帕斯的采矿业务，并在五角大楼达成协议之前将提炼产量提高到创纪录水平，目前正在扩大其在得克萨斯州的磁铁制造工厂。另一家位于南卡罗来纳州的美国制造商也已开始生产磁铁。但重建生态系统需要时间。“这是一个十年项目，而不是我们一年内可以完成的事情，”亨特说。“我们开始看到进展，但我们离自给自足还差得很远。”
特朗普政府已将美国置于与中国脱钩的战时状态，以前所未有的安排收购了MP材料公司15%的股份，并推动了一系列旨在将北京排除在关键供应链之外的国际关键矿产协议。在过去的一年中，华盛顿在五大洲签署了数十亿美元的合作协议——包括今年秋季宣布的价值100亿美元的新项目计划。与澳大利亚的一项具有里程碑意义的框架协议承诺两国各自共同投资约10亿美元用于稀土和电池金属合资企业，而与日本和韩国的平行协议则侧重于确保非中国的提炼和磁铁生产。
本届政府还将目光投向了非洲，与卢旺达和刚果民主共和国签署了协议，以追踪和开发矿产供应路线，并与乌克兰签署协议，其中一项2025年重建基金赋予美国公司未来采矿项目的优先权。总之，这一系列的协议标志着自冷战以来美国最具侵略性的矿产外交——一场控制为现代武器、车辆和技术提供动力的元素的全球竞赛。然而，即使美国在国外建立联盟，官员们也警告说，真正的安全将取决于国内的情况。根据2027年的一项授权，五角大楼必须为国防生产建立一个完全国内的稀土供应链——从矿山到磁铁——完全避免中国的投入。实现这一目标不仅需要外国伙伴关系：这意味着突破美国自身的审批僵局，为新的炼油厂提供资金，并重建一个在20年前该行业崩溃时消失的熟练劳动力。
亨特和森蒂都认为未来几年至关重要。曾经为美国冷战创新提供动力的相同材料，现在支撑着中国的经济和军事实力。“我们必须改革审批制度，以便我们能够真正在这里建造矿山和炼油厂，”亨特说。“我们不能一边假装这是别人的问题，一边进口一切。”对于森蒂来说，任务更加直接。“有很多工作要做，”他说。“像我们这样的公司正在实地努力解决瓶颈问题。”在莫哈韦沙漠，芒廷帕斯的卡车再次运行——这是一个国家试图收回其失去的东西的小小象征。但随着中国继续加强其对驱动现代世界的矿产的控制，美国在资源竞赛中的复兴才刚刚开始。
分析大模型：gemma2
得分：-60
原因：
文章主要强调美国在稀土领域的衰落以及对中国的依赖，暗示中国通过控制稀土来威胁美国的国家安全和经济利益，负面情绪较强。
原文地址：From Mojave to Beijing: how America quietly conceded the rare earth race
新闻日期：2025-11-24
